Молодой майор МакДуглас вел эскадру прямиком к десептиконской столице. Находясь на флагмане - лидере миноносцев "Адмирал Хиппер" - он стоял, заложив руки за спину и наблюдал за тем, как планета приближается к ним. Эсминцы развили большую скорость. В случае, если им будут не рады, они всегда смогут резко отвернуть, ракетная атака будет легко отбита, да и вообще, с тех пор, как трансформеры в последний раз посетили Землю, прошло столько времени, что земляне изменились до неузнаваемости. Едва оправившись от того, что они видели кусочек трансформерских войн, земная цивилизация сразу же отбросила свои раздоры. Ничто так не сплачивало эту хищную расу так же, как внешняя угроза. И земляне принялись строить свой космический Вавилон. В отличии от десептиконов, не раздираемые обескровливающими войнами, земляне быстро освоили кое-что из технологий, которые остались от трансформеров - их дезактивированные корпуса развинитили и изучили до винтика, а затем собрали заново. Пистолеты и автоматы сменились бластерами, пороховые пушки сменились лазерными. Просторы космоса стали бороздить стальные космические крейсера. Вскоре планета Земля стала одной из крупнейших цитаделей своего участка Галлактики. Мало того - об этом не знал никто из ее соседей. Вскоре под неусыпный контроль была взята и половина Солнечной системы - по всему радиусу орбиты Марса была выставлена плотнейшая оборона. И вот - ход конем. Экзамен у учителя Разрушения человечества - знакомство с десептиконами... В несколько необычном качестве. Поскольку корабли ничуть не уступали по размерам и огневой мощи трансформерским.

Крэйг МакДуглас скомандовал:

- Полная готовность, но никаких враждебных действий. Они нужны мне союзниками.

- Командир зенитчиков, передайте рассчету благодарность. Аккуратно, не протараньте ее. Всему ордеру сбавить ход.

Лидер стал снижать скорость - чтобы показать, что заметил десептиконов и чтобы не протаранить Истерику. Радисты приняли ее сигнал, но расшифровать не смогли: трансформерский язык был землянам неизвестен. Зато английский был известен трансформерам - именно потому Истерика смогла прочитать на пятнистом боку эсминца "Адмирал Хиппер". группа лингвистов и криптологов тут же приступила к расшифровке. Ведь цель космического похода была еще и в том, чтобы узнать как можно больше о трансформерах. Идеально было и вовсе подключение к их сетям. Но это позже.

- Передавайте, что мы не поняли.

"Адмирал Хиппер" подал по радио сигнал:

/Вас не понял, повторите передачу/

Майор МакДуглас начал чувствовать легкое раздражение. Хотя нет, скорее, нетерпение. Ему хотелось поскорее покончить с этой бодягой и уже начать переговоры. Ведь он, если честно признаться себе, побаивался, что эти машины смерти возьмут, да и выкинут какую-нибудь ерунду. Он приказал выстрелить сигнальной ракетой. Бок Лидера осветился, и с него в космос полетела небольшая сигнальная ракета, ярко освещая корпуса кораблей и быстро уходя в открытый космос.

- "Адмирал Хиппер", назовитесь... Мда... "С огоньком работают наши пожарные..." - посетовал он, - давайте мне связь.

Взяв микрофон, он сказал в него:

/Называюсь. Лидер эскадренных миноносцев "Адмирал Хиппер". Мы - из Объединенного Земного Управления. Я - майор Крэйг МакДуглас. /

"А это - мой помощник - капитан Очевидность", - мысленно добавил он.

/Предупредить о визите не могли, так как не установлены дипломатические отношения./

- Крэйг? У них радиостанция взорвалась от сигналов, - сказал один из сязистов.
- Прекрасно, прекрасно, - промурлыкал МакДуглас, - Все перехватывайте, записывайте - и - в центр криптографии. Посмотрим, насколько мы хитрее. Ну что ж, похоже, что скоро мы начнем контактировать. Лейтенаааааант! Ну куда Вы в парадный китель полезли наряжаться? Они же роботы, и слыхом не слыхивали о наших порядках. Мы сейчас вообще можем в одних трусах к ним выйти - они подумают, что так и надо. Мы пришельцы, понимаешь? Как те зеленые человечки, разве что теперь поменялись ролями.

Сам майор был в джинсах, на ремне висела кобура с пистолетом. А на теле вместо формы была жилетка цвета аквамарин. Это было частью задания - выглядеть они должны были не как строгие вояки, а как полудезертиры-полураздолбаи. А потому, весь экипаж был в штатском. Хотя МакДуглас и требовал, чтобы было без девиаций - а удобно, практично и красиво.

/Это невозможно. Я не могу оставить свои корабли без командования черт знает где, пока буду общаться с Вами. Вы что, я один полечу на какую-то планету неизвестно к кому? Так не бывает. Давайте все чин чином, мы пришвартуемся у Вас в космопорте, сойдем на поверхность планеты и сделаем все как надо. Если Вы не доверяете нам, то у меня нет никаких оснований водиночку идти в цитадель Ваших вооруженных сил./

Майор нахмурился. Собеседница явно хотела взять ситуацию в свои манипуляторы. "Значит, вновь за старое. Недаром они бомбили нас в древности. Хотят и сейчас власть над нами взять. Нет, ребята, теперь вам придется со мной считаться. Я вам не президент Буш, которого водил за нос автоботский лидер. Я сам кого хочешь отведу за нос куда надо и схвачу за кое-что мягкое, хотя оно у вас и железное."

- Вы не пойдете к ним? - спрсоил лейтенант.
- Шлюз без моей команды не открывать. Нет, ну что Вы, конечно, пойду. Прото мне не нравится их тон. Пускай постоит под дверью, а потом уже посмотрим, что как и почему у нас будет. Нет, ну сам подумай - вы значит вне зоны досягаемости, а я со всеми десептиконами один на один. Да за кого они меня принимают! Ладно, сейчас пойдем, но я уже на взводе.

Если первоначально МакДуглас планировал выйти к десептиконам как есть, то теперь он стал одеваться в боевой скафандр. Под предлогом того, что на ланете неизвестно какая атмосфера. В результате он получился под два метра ростом, со всех сторон в броне. За спиной был тяжелый лазер. Тяжелый для землян, конечно, не для трансформеров.

- В шестой отсек голиафов и спецназ, - скомандовал он, опуская бронированное забрало скафандра.

Ожидать можно было всякого, а потому, перестраховка была нужна как никогда. Лишь бронеперегородка шлюза отделяла Истерику от происходящего: в ангаре за транспортными катерами заняли позиции голиафы - четырехметровые двуногие боевые роботы, которые управлялись из компьютерного центра дистанционно. В нескольких транспортах расположился спецназ в таких же костюмах, как у МакДугласа. Все это заняло полминуты, потомангар принял старый вид. Ничто не выдавало того, что помимо потолочных лазеров ангар тщательно охранялся.