- Почему эту штуку назвали фазовый бур? - поинтересовался Зибзиг.
- Чтобы такие как ты спрашивали, - буркнул Крашер, собравшийся пролезть внутрь за Шарпэймом.
- Это понятно.. Но почему именно фазовый?
- Знаешь, тебе не идет казаться умным...
- Название формальное, - вступил в разговор Тирий. - На самом деле прибор использует низкочастотные колебания с силовым магнитным полем. Поскольку здесь много металлических деталей...
- Даа, я понял, - бросил пилот уже из пролома. - Брось фазовый...этот самый и.. давай уже сюда.

Внутри командир группы Шарпэйм стоял и освещал разрушенную панель перед выбитой дверью в следующий отсек, когда к нему подтянулась остальная команда. Когда они прошли дальше, первое, что бросилось в оптику - всё вокруг выглядело будто сражение за крепость началось прямо отсюда.
Огромный зал был буквально усыпан останками трансформеров. Тирий замер, когда луч от его фонаря выделил в темноте огромную арку. Казалось, панели таинственного сооружения фосфорицировали в свете фонарей. К арке вела рефленая стальная лестница, на ней не было живого места без останков роботов. Настороженный взгляд техника различил среди всего прочего очертания каких-то странных созданий.
Будучи еще зеленым неопытным трансформером на младших курсах академии, Тирий как-то услышал зловещую историю об ужасном создании, живущем в глубинах Кибертрона, способном вытягивать из трансформеров жизненную силу искр. Байка ходила из уст в уста и стала чем-то вроде местной легенды, которой пугали новобранцев. Во время одного из отбоев будущий техник услышал рассказ и следующие несколько ночей не мог уйти в глубокую перезагрузку, потому что знал схему подземных коммуникаций под зданием, и каждую ночь после отбоя впечатлительное сознание не переставало рисовать страшные картинки, а слух ловить малейшие шебуршения за окном. К этому еще прибавлялось пара фактов, вычитанных Тирием из древних источников, и вот оно – реальный страх перед неизвестным готов.

- Праймус… - Крашер подошел к чему-то, что напоминало терминал управления. Чей-то манипулятор тянулся к ключу, вставленному в слот.
- Наверное, важный ключик, раз кто-то потянулся за ним аж спиной к стрельбе, - Зибзиг прильнул к панели, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь говорящее об её предназначении.

ШарпЭйм встал прямо перед аркой и с почти трепетным взглядом смотрел на грандиозное сооружение. Оно явно было древним, с непонятными символами на корпусе, которые чуть мерцали в ответ на скользящий по ним свет. Ему бы не хотелось просто так разрушать это, как бы упорно он ни старался доказать себе обратное. Эти ворота могли бы принести огромную военную пользу автоботам… Кибертрон мог мы снова стать центром, а не одной из противостоящих сторон… Но приказ есть приказ.

- Впечатления в сторону, нужно делать работу, - прозвучал нейтральный приказ из его уст.

Автоботы подчинились.

Надо придумать план. А ведь это так просто. Были бы десептиконы чуть дальновиднее, им не пришлось бы сейчас задумываться почему с моим появлением происходят всякие неприятные вещи.

Им стоило меня прикончить. Ну что ж, раз они нарочито упустили эту возможность, я поживу ради момента ещё раз их достаточно унизить.

Сикер решил поиграть в Праймаса и восстановить меня? Отлично! Так тому и быть.

Я медленно загрузил свои системы, постарался провести перед этим небольшое сканирование местности. Как я и подумал - Кай Алексия. Это отличный шанс напакостить. Если приёмно-отражательные системы здесь не сильнопострадали от времени я смогу отправить короткий сигнал. Но здесь надо хорошенько подумать.

Оптика засветилась тусклым алым всполохом. Энергия лениво текла по магистралям, не давая забыть о полученых ранениях. Я нашёл в себе силы сконцентрировать энергию по необходимым мне блокам. Этого достаточно...особенно если перегрузить свои системы для этого броска.

Я достаточно хорошо знаю Кай Алексию...специалисту по культуре не пристало забывать некоторые особенности таких мест.

- С новой орной, мамочка, - сфокусировал я свою оптику на Сансторме.

- Не замечаешь чего-нибудь странного? – шепнул Крашер технику. Тирий в это время разглядывал обмержший пульт и отстраненно ответил:
- Только то что я не вижу причин появления здесь обледенения.
- Я имею ввиду эту штуку, она светится.

Тирий поддался и всё-таки посмотрел на арку, старясь ничего не замечать.

- Небольшое мерцание фосфоресцирующих панелей. Возможно, это часть дизайна.

- Эй, здоровяк, лучше помоги-ка мне. Ты у нас тут тяжести таскаешь, - встрял в разговор Зибзиг, безуспешно пытавшийся перетащить ящик со взрывчаткой.

Рослый автобот буркнул что-то в ответ, но предложил помощь. Вместе они перетащили последний ящик к одному из оснований арки. Пилот нечаянно дотронулся до одной из передних панелей устройства, та моментально загорелась символами, на что Зибзиг инстинктивно отдернул манипулятор словно от ожога.

- Какого Юникрона?! – воскликнул он.
- Что-то странное с этой штукой, говорю я тебе, - тихо пробормотал Крашер.

ШарпЭйм всё стоял напротив таинственной арки и глядел на неё задумчивым взором. Иному постороннему взгляду могло показаться, что вид артефакта разжег в искре автобота страсть понять саму суть этой вселенной. Спецагент почувствовал странное желание разгадать тайну этого устройства. Отчего или от кого его так охраняли? Чем именно оно могло навредить Кибертрону и всем его обитателям?Почему-то последнее не хотелось подвергать сомнению. Вскоре бомбы были поставлены на место, оставалось только их активировать. Раздумья спецагента прервал хлоднокровный голос Тирия:

- Я поставил таймер на тридцать циклов. Жду приказа активировать, сэр, - Тирий поднёс ему портативную панель управления.

ШарпЭйм постоял в задумчивости несколько секунд, при этом не показывая сомнений, и твердо приказал:
- Включить таймер.
- Есть, командир.

Легкое движение пальцами манипуляторов, и прибор утвердительно пискнул, запустив таймер отсчета. Однако не успев отсчитать и пяти астросекунд, он погас. В местах, куда были заложены энергетические заряды арка засветилась сильнее прежнего легким синеватым цветом. Ко всему прочему все находящиеся в зале услышали набирающий силу фоновый шум.

- Отсоединить заряды! – быстро скомандовал агент ШарпЭйм

Пилот и Крашер, не колеблясь ни мгновения, подчинились, однако оба почувствовали жгучую боль в искрах как только приблизились к уже ярко горящей арке. От этого она, казалось, загорелась еще больше. Гул становился всё сильнее и сильнее, почти невыносимым.

- Уходим! Я сказал, уходим!

По всей округе на расстояние до сотни стандартных километров от Кай Алексии разнесся энергетический импульс, за которым последовал легкий сейсмический толчок, затем еще один и еще.

Только потом он обнаружит, что всё это заняло мгновения. Тирий находит опору, поднимается на ноги и срывается с места к выходу. Кисть тянется к правому манипулятору – личный комлинк -нужно предупредить Бластикуса. Резкий удар в плечо. То ли балка, то ли нечто из портала – не разобрать. Главное – бежать к выходу.

- Тирий! – доносится крик спереди, не разобрать от кого.
- Я здесь!
- Быстрее!

Поворот, еще поворот, темно, но видно, что второй пункт безопасности уже позади, звук стал тише, но усиливающийся скрежет говорил, что нечто продолжает приближаться. Крашер поднимает тяжелый бластер и расстреливает проход, тот рушится по-новой, обломки отрезают коридор из зала с аркой от команды автоботов.

- Что это было?! Что за твари?! – еще в шоке выкрикивает Зибзиг.
- Нет времени. Уходим, - командует ШарпЭйм. – Похоже, портал активировался и впустил что-то сюда.

Зибзиг подходит к обвалу и пытается прислушаться, внезапно по обломкам с обратной стороны бьет что-то сильное, они содрогаются, пилот от неожиданности отпрыгивает в сторону.

- Двигаемся, - решительно говорит ШарпЭйм, поднимает правый манупулятор с бластером и, поглядывая на обрушивушиеся балки, ждет пока все не выбегут на лестницу.

«Что же Вы не сказали мне… Чего Вы хотели утаить…»

Агент опускает бластер, поворачивается и бежит за остальными.

Активировав рацию, он передал шифрованным каналом:

/Танковый батальон, отставить форсированный ход. Лично появляться здесь незачем. Развернуться в танковую батарею в пяти километрах, развернуть зенитные системы и... И поставьте туда побольше народу для ближнего боя. Сейчас передам целеуказание, по моей команде - лупить по площадям. Но что бы ни случилось - ни одного снаряда раньше времени./

"Ведь нужно еще понять, кто пожаловал, и главное - зачем".

- А, ты починил мне оптику... - сказал он, поднеся руку ко лбу. Недавние события загружались в память с трудом, последние крохи заряда под конец их путешествия уходили только на поддержание полета.

Окончательная калибровка систем после включения на удивление затянулась, Оверлорд все еще был несколько дезориентирован из-за надоедливого мелькания символов на внутреннем виртуальном экране, но постарался этого не показывать. Он подошел ближе к Сансторму и Джазу, включил сканер и попытался просканировать окружающие стены.

- Ну, что мы делаем дальше? - спросил он, пока не обнаруживая на сканере ничего необычного.

При сканировании,Оверлорд смог обнаружить какое-то странное излучение и примерно определить его направление. Он снова начал сомневаться, не безопаснее ли было бросить этих сумасшедших сикеров и иметь дело с автоботами, чем сейчас встретиться с неизвестным. Сейчас он пытался извлечь из памяти очень, очень старые карты и сопоставить с имеющимися данными. Он развернулся в том направлении, откуда шло излучение но, сканер, естественно, ничего кроме стен не видел.

- Если бы у нас был полноценнный отряд, я бы послал кого-нибудь на разведку. Кого-нибудь наименее ценного, учитывая ситуацию, - Он оглянулся на Сансторма, - кстати, где твои солетники?

- Не беспокойся, мамочка, мне хватит сил, чтобы порадовать тебя и папочку ещё чем-нибудь.

- Ну и дурацкий же у тебя опросничек вышел. С таким же успехом я могу спросить у тебя сколько десептиконов нужно чтобы вкрутить лампочку. Сансторм, если бы ты предложил надрать Мегатрону защитную пластину или макнуть Старскрима в отработку, я бы был с тобой более вежливым и сговорчивым. И с каких это пор вы себя считаете простыми кибертронцами? По паспорту?

Игра. Снова игра. Импульс, который прошил всю крепость, мне совершенно не нравился. Нужно было либо сматываться отсюда, либо тянуть время для тех, кто здесь есть - то есть остальных автоботов.

- Мне уже можно начинать рассказывать Сказки Диверсанта тысяча и один цикл? С чего ты взял, что я стану помогать тебе? Тем более логика в стиле «ты лейтенант» меня потрясает. Будто офицерское звание это способ знать всё и обо всём. Я бы помог только в одном случае, если бы ты решил закончить квантову войну воспользовавшись мощью артефакта. Но по вам парни не скажешь, что вы хотите заканчивать боевые действия. Твой приятель - малыш Овер, явно не захочет украшать свои пушки цветочками и воспевать мир. Я мог бы рассказать тебе и о крепости, и об артефакте, примерно столько сколько сам знаю, но у вас же нет времени на это.

Я приподнялся на локтевых суставах как смог, и обратился к Оверлогрду:

- Не так ли папочка? Твои мотивы в поисках непонятно чего непонятно зачем, и терпеливость по отношению к слабому крылатому сикеру меня не впечатлила. Я уже не раз видел как в самый последний момент, такие как ты, стреляют соратникам в спину чтобы заполучить искомое.

Мне было смешно смотреть на эту парочку. Вспомнились слова Сайдсвайпа картина "Дутый, Гнутый, Долбанутый". Чудесная из нас вышла троица. Артефакт... тут в своё время был целый блок с разными непонятными бирюльками. Один из них назывался весьма забавно "Шприц". Суть того артефакта состояла в том чтобы делать микро проколы в реальности, и вмешиваясь в ход событий через пространственно-временной континуум - влиять на события в будущем. Когда Перцептор сделал это заключение, артефакт хотели уничтожить. Но какая-то странная организация совершенно непонятно откуда взявшихся нейтралов выкрала у Элитного Конвоя "Шприц". Наркоманы блин... Произошли ли изменения в истории или нет, этого мы уже никогда не узнаем. Смена вероятностного потока дело не наше. Этим Плеяды занимаются и Властители Времени.

Я едва повернул голову в сторону Сансторма:

- А если я скажу что Кай- Алексия не зря была запечатана? Что с момента ещё первого Золотого века здесь происходили весьма интересные события. Что здесь полно ловушек покручем чем на Метроплексе. Что ты будешь с этим делать?

Я улыбнулся. Два десептикона мотив объединении которых мне не понятен, даже как для нейтралов. Их ничего не связывало кроме этого призрачного поиска артефакта. Но они готовы жертвовать собой ради него. Ни один нейтрал не стал бы рисковать своей оптикой – самым тонким оборудованием после камеры искры в теле трансформера. Что они будут делать с артефактом если найдут? Торговаться с Мегатроном и сотоварищами? Угрожать автоботам и Союзу Федерации? А может просто у них такие извращенченские понятия о редких вещах? Аха, лейтенант, точняк, Сансторм и Оверлодр работают в музее, где явно нечего стало показывать, и их рейтинг упал ниже плинтуса. Так. Снова попытка юморить. Кажется я снова нашёл ниточку за которую неплохо было бы потянуть.

- Оверлорд, ты так привык верить только в свой рост и силу, что это делает тебя ещё одним болваном из ряда проапгрейдженых. Я знаю Кай-Алексию и ещё много чего, и хотя я был создан сравнительно недавно, однако меня не зря сделали специалистом по культуре, в мой профиль входит и знания о древних цивилизациях. Только вряд ли вам сейчас помогут эти знания. Кто-то нашёл артефакт раньше вас, и, судя по импульсам, артефакт активировался без вашего на то желания его заполучить. Это может означать две вещи - его уже взяли и активировали. А если нет, то советую вам его не трогать. Классифицировать без меня вы его не сможете, а в моей базе данных отмечены практически все легенды о наиболее известных Алексийских артефактах. И к тому же помогать двум болванам попавшим в очередной раз в окружение в узком пространстве мне как-то не улыбается. Я не вижу здесь предмета торга, и страховки. Импульсного датчика с фиксированием частот у вас нет – такими снабжают только строителей для поиска подобной хрени. У меня он есть, так как с помощью него я вас и нашёл в тоннелях, но добровольно я его отдавать не собираюсь. Предложите мне что-то кроме моей же жизни, может и сойдёмся в цене.

Игра. Ещё одна партия. Они могут подумать, что я блефую, но было бы с чего блефовать – датчик у меня действительно был, хотя я часто сам грешил на его бесполезность. Что дальше? Допустим мы найдём артефакт, допустим я стану не на долго свидетелем очередного дележа между двумя десептиконами. А ведь это шанс… Ни каждый новый бот может похвастаться тем, что видел древнюю вещичку.

- Сансторм, я могу тебе дать слово что не буду пытаться сбежать ровно до того момента пока мы не обнаружим артефакт. Но мне понадобятся мои манипуляторы в целости и сохранности, а так же ещё минимальный ремонт. Кто не согласен – пусть идёт прямо по коридору пока не встретит элитный конвой.

Бластикус тридцать третий раз покрутил фокус своего прицела. К слуховым сенсорам расширений не предлагалось, но снайпер чутьем знал, что он со своей командой уже не один в этой крепости. Он даже хотел сменить позицию, но побоялся быть раскрытым – путь к уцелевшей башне в паре сотен метров впереди был слишком открыт.

В прицеле всё время было пусто, но что-то не давало Бластикусу расслабиться. Может быть это было беспокойное чутье, может быть положение звезд, а может быть у него просто развилась паранойя. Последний вариант ему нравился больше всех – по крайней мере это будут его тараканы.

Когда-то давно, еще во времена войны за освобождение Кибертрона, он участвовал в небольшой операции по захвату перевалочного пункта между двумя базами десептиконов. Штурм прошел успешно, и с минимальными потерями опорный пункт всё-таки был взят, но Бластикусу все не давала покоя одна навязчивая мысль, будто бы всё прошло слишком легко и этот пункт планировался к сдаче специально, чтобы потом его незаметно подорвать со всеми закрепившимися внутри автоботами. Он даже было чуть не уговорил всех покинуть расположение, как откуда не возьмись со всех сторон налетели отряды противника, с которыми удалось совладать только благодаря позиции внутри, когда снаружи не было бы и шанса выжить. С тех пор автобот относился к своим предчувствиям крайне настороженно.

Еще один осмотр местности прервался странной вспышкой вдали. Снайпер присмотрелся, увеличил приближение, однако тщетно. «Показалось»,- подумал он. Вдруг все здание сильно тряхнуло. Импульс разошелся во все стороны, разбросав несколько балок тут и там. Он был больше электромагнитным, чем колебательным – трансформер почувствовал его всеми своими микросхемами.
Автобот убрал винтовку и отошел от окна.

- Что за чертовщина…
«Бласт… снимайся с п.. уходим..» - зашипел комлинк. Через пару мгновений голоса стали доносится уже из коридора. Четыре автобота во главе с Шарпэймом выбежали на уровень и чуть не сбили с ног недоумевающего снайпера.
- Что-то пошло не так?
- Всё пошло не так. Нам нужно покинуть крепость. Быстро.

Шарпэйм никогда не показывал чувства страха, скорее в нём всегда присутствовало опасение. Это же опасение сейчас четко читалось на его лицевой пластине.
Команда выбежала из главного здания, утыканного шпилями, юникрон знает для чего, и бегом направилась к главному входу в крепость с очевидным желанием вернуться на корабль тем же путем.

- Мы нашли что искали? – спросил поспевающий сзади Бластикус.
- Да, - коротко ответил агент. – Каково положение дел тут сверху?
- Всё тихо. Было, по крайней мере.
- Даю голову на съедение шаркам, что сейчас сюда направится какой-нибудь разведывательный отряд Кибертронской безопасности, - проворчал Крашер.
- Уже неважно… - почти прошептал Шарпэйм и нажал пару кнопок на встроенном компьютере. – Зибзиг, через сто циклов мы должны быть уже в воздухе.
- Есть, сэр! – задорно ответил пилот и заметно ускорился по направлению к кораблю.